Les coopératives agricoles

Près de la moitié de la population camerounaise vit en forêt. Ce milieu leur procure des produits et des services essentiels: le bois pour faire du feu et construire maisons et outils, l’écorce, les fruits sauvages, la sève des palmiers. Cependant, les villageois vivent principalement des fruits et des légumes provenant de la culture vivrière. Si les gros travaux tels que l’abattage et la découpe des arbres sont effectués par les hommes, l’agriculture repose sur le labeur des femmes. AFRIQUE FUTURE a suscité la formation de 50 groupes de femmes rurales, constitués en entités autonomes, représentant chacun un village et réunis au sein de la SOFRAAF, Solidarité Féminine Rurale Agissante d’AFRIQUE FUTURE.

La SOFRAAF est structurée de manière pyramidale. Les femmes de chaque village élisent leur présidente, les présidentes d’un secteur (qui comprend plusieurs localités) nomment leur présidente et, enfin, les présidentes de secteur élisent la présidente générale.

Chaque localité ou chaque secteur choisit un micro-projet tel que l’achat de moulins à huile, de moulins à céréales, de semences ou la transformation de parcelles de forêt en terrains cultivables. Le conseil d’administration d’AFRIQUE FUTURE CAMEROUN examine la gestion des fonds précédemment attribués à des groupes et les résultats de leur utilisation avant de décider de l’adoption des nouveaux projets.

De nombreux villages attendent la possibilité d’adhérer à la SOFRAAF mais l’association doit limiter le nombre des groupes afin de pouvoir assumer l’assistance et les financements. Depuis 2013, le gouvernement camerounais encourage la fondation de coopératives rurales qu’il propose de cofinancer. La SOFRAAF bénéficie de ces aides. AFRIQUE FUTURE constitue les dossiers de demande et se charge du travail administratif.

Livraison de moulins à huile ou à farine.

La SOFRAAF est un lieu où les femmes expérimentent le « vivre ensemble » et préparent les esprits au fonctionnement par « coopératives ». Elle permet encore aux femmes de se prouver leurs capacités d’entreprendre, d’augmenter progressivement leur niveau de vie , ainsi que celui de leurs enfants,  et d’atteindre éventuellement une autonomie financière. Certains groupes parviennent à faire des économies qu’ils « placent » chez AFRIQUE FUTURE contre rétribution d’un intérêt.

Chaque famille exploite cinq parcelles de terrain. La culture se fait selon une méthode datant de la Préhistoire et utilisée aujourd’hui sur un tiers de la surface de la Planète : la culture sur abattis-brûlis. Les hommes abattent et coupent des arbres puis la parcelle est laissée à sécher au soleil. Les femmes y mettent le feu avant de préparer le sol à la houe pour les semences. Les débris végétaux brûlés constituent un bon fertilisant pour les cultures à venir. Chaque parcelle est cultivée durant une année puis elle est laissée en jachère durant quatre ans. Les semences de tubercule sont plantées au sommet de petits monticules de terre.

L’agriculture vivrière est essentiellement tournée vers l’autoconsommation. Cependant, elle ne suffit pas toujours à nourrir en suffisance la population qui connait des périodes de disette avec pour conséquences un unique et maigre repas quotidien, une malnutrition qui profite aux maladies parasites ou infectieuses, des enfants qui partent le ventre vide rejoindre leur école située à des heures de marche. La cause principale est l’absence de moyen de conservation des denrées qui périssent rapidement sous un climat chaud et humide.

Grâce à la SOFRAAF, les femmes ont la possibilité de produire davantage avec un meilleur rendement. Le surplus des récoltes est destiné à la vente sur les petits marché de brousse, le long des pistes ou des routes ou encore sur les grands marchés urbains. Le manque de moyens de communication (pistes et ponts) et de véhicules de transport pose un autre problème de taille. En attendant les rares possibilités de transport, les produits de la récolte se dégradent fréquemment.